Les émotions du sommeil

Les scientifiques du Centre de neuroscience de l’Université de Genève viennent de franchir une étape importante dans la compréhension des mécanismes de la narcolepsie avec cataplexie. Il s’agit d’une maladie caractérisée par des troubles graves du cycle veille-sommeil ainsi que par de brusques diminutions du tonus musculaire, qui entraînent des chutes.
C’est en menant une étude par neuroimagerie que Sophie Schwartz et Aurélie Ponz ont pu révéler pour la première fois que les patients narcoleptiques témoignent d’une activation étonnamment forte dans l’amygdale, région du cerveau dévolue au traitement des émotions, alors que, parallèlement, ils ne sollicitent pas l’hypothalamus, structure qui régule des fonctions telles que le sommeil. Parus dans la revue scientifique Brain, ces résultats suggèrent un lien inédit entre le sommeil et les émotions. Ils ont en outre valu à ces chercheuses une distinction de la Ligue suisse pour le cerveau. Pour plus d’informations contactez sophie.schwartz at medecine.unige.ch.